Az alapjogok tiszteletben tartása alapvető fontosságú a jogállamiságon alapuló demokratikus társadalmakban.
Az Európai Unió Alapjogi Chartája rögzíti azokat az alapjogokat, amelyeket az EU valamennyi intézményének és szervének kötelező tiszteletben tartania. A tagállami kormányoknak az uniós jogszabályok végrehajtásakor szintén be kell tartaniuk a dokumentumban foglaltakat.
Emberi jogi politikája révén az EU:
- védelmezi a polgári, politikai, gazdasági, szociális és kulturális jogokat;
- előmozdítja a nem, faj vagy etnikai származás, vallás vagy meggyőződés, fogyatékosság, életkor és szexuális irányultság alapján történő megkülönböztetés tilalmát és az egyenlő bánásmódot;
- előmozdítja és védi a nemek közötti egyenlőséget, valamint elősegíti a fogyatékossággal élők, a kisebbségek, a gyermekek és az idősek jogainak érvényesülését;
- előmozdítja a véleménynyilvánítás, a vallás és a meggyőződés szabadságát;
- növeli a civil társadalom szerepvállalását és erősíti a demokráciát;
- biztosítja az igazságszolgáltatáshoz való hozzáférést és a hatékony jogvédelmet;
- küzd a halálbüntetés, a kínzás és az emberkereskedelem ellen;
- az emberi jogok védelmében teljeskörűen és tevékenyen együttműködik a partnerországokkal, regionális és nemzetközi szervezetekkel, valamint a társadalom különböző szintjein működő csoportokkal és szövetségekkel.